Posséder une maison est une étape importante de la vie pour beaucoup de gens, mais le coût toujours croissant des matériaux de construction et des logements abordables constitue un obstacle majeur. Et pour couronner le tout, les méthodes et matériaux de construction traditionnels sont à l’origine d’une quantité surprenante d’émissions de gaz et de déchets. Mais il existe des tendances très cool autour de pratiques de construction plus durables qui pourraient changer la donne… si vous pouvez dépasser certaines idées préconçues qui vous viennent à l’esprit lorsque vous entendez « maisons modulaires ». Ce ne sont pas les maisons modulaires de votre père… moins chères, plus propres, extrêmement économes en énergie et toujours personnalisables.
Les maisons modulaires peuvent-elles préserver le rêve de l’accession à la propriété, tout en ayant un impact positif sur l’environnement ?
La fabrication des matériaux de construction et la consommation d’énergie des maisons sont des facteurs importants d’émissions de carbone. Les matériaux de construction les plus couramment utilisés, comme le béton, l’acier et l’aluminium, représentent 22 % des émissions mondiales d’équivalent CO2. Dans un bâtiment typique, 55 % du carbone incorporé se trouve dans la structure et la sous-structure. Mais il existe un problème encore plus fondamental : la construction d’une maison traditionnelle est devenue beaucoup trop chère.
Selon une analyse réalisée par la National Association of Home Builders, la flambée des prix du bois d’œuvre pendant la pandémie de COVID-19 a fait augmenter de 16 000 dollars le coût moyen d’une nouvelle maison individuelle. De même, l’indice des prix à la production a enregistré une hausse de 50,8 % des ferrailles de fer et d’acier, et tout cela rend le rêve des gens de posséder une maison encore plus difficile. D’un point de vue personnel, je subis beaucoup de ces hausses de prix parce que ma femme et moi envisageons de construire une nouvelle maison, ce qui explique en partie pourquoi je me suis lancé dans cette aventure. Le moment est vraiment mal choisi pour décider de construire une maison en ce moment. Mais il existe peut-être une alternative moins chère et plus écologique qui peut faire une grande différence : les maisons préfabriquées modulaires ou en panneaux.
Une maison modulaire peut vous faire penser à une maison mobile ou à quelque chose de moins durable qu’une maison traditionnelle en bois. Je sais que je l’ai fait un peu, mais dans ma quête pour construire une maison économe en énergie, j’ai découvert des choses intéressantes. Il existe des différences importantes entre une maison modulaire et ce que la plupart d’entre nous appellent une « maison mobile », qui est en fait une maison préfabriquée.
Une maison modulaire est une maison entièrement construite hors site, section par section, dans une usine de construction, puis transportée sur le site final et installée sur des fondations traditionnelles. Ces usines sont des installations massives, au climat contrôlé, qui assemblent les maisons selon le code résidentiel international (IRC), ce qui signifie qu’elles sont conformes à toutes les réglementations locales et nationales en matière de construction. L’IRC est similaire au Department of Housing and Urban Development (HUD) des États-Unis, et tous deux définissent des normes de qualité et de sécurité.
Comme les maisons modulaires, les maisons préfabriquées sont également construites dans des installations à climat contrôlé. Mais en ce qui concerne les maisons préfabriquées, le HUD exige que chaque maison soit dotée d’un châssis en acier pour faciliter son transport. En général, les maisons préfabriquées ont des fondations à poutres et piliers avec des plinthes qui peuvent être utilisées pour personnaliser la maison. Elles sont considérées comme un véhicule à des fins fiscales et de zonage et peuvent être déplacées. En bref, les maisons préfabriquées doivent se conformer aux exigences de construction du HUD fédéral et les maisons modulaires se conforment aux exigences locales comme une maison construite de manière traditionnelle.
Pour compliquer encore un peu plus les choses, il existe une autre variante de maison modulaire à prendre en compte : les maisons en panneaux. Dans ce cas, seuls les composants structurels de la maison (les murs, le toit et les planchers) sont construits dans une usine et livrés sur le chantier où ils sont terminés comme une maison construite sur le site. Mais le système de construction en panneaux est généralement plus coûteux que le système modulaire.
Lorsqu’une maison modulaire a été entièrement produite, un semi-remorque transporte les différentes sections jusqu’au chantier. Ensuite, à l’aide de grues, les pièces sont assemblées sur une fondation coulée typique, comme des blocs Lego. Après l’assemblage, le processus de construction est identique à celui d’une construction classique : la maison est connectée au réseau électrique, l’intérieur est équipé d’appareils électroménagers, de meubles, de revêtements de sol – tout est fini comme dans une construction classique.
Ces maisons construites à l’intérieur sont généralement d’un seul étage, mais certaines entreprises fabriquent également des modèles plus grands de deux ou trois étages. Elles nécessitent moins d’assemblage sur place, car il s’agit d’assembler et d’accoupler quelques sections déjà terminées. Cependant, une maison modulaire sera d’une qualité égale ou supérieure et d’un prix nettement inférieur à celui d’une maison comparable construite sur le site.
Comme elles sont construites à l’intérieur, le mauvais temps ne retarde pas ou n’affecte pas la construction. Et comme la plupart des éléments sont assemblés avant d’être expédiés sur le site, le temps de construction sur place est nettement plus court.
L’une des principales raisons pour lesquelles les maisons modulaires sont plus abordables que les constructions sur site est la réduction des déchets. Aux États-Unis, plus de 500 millions de tonnes de débris de construction et de démolition sont produites chaque année. Les maisons préfabriquées peuvent contribuer à réduire ces déchets. Une maison construite sur place peut avoir quelques bennes à ordures et des déchets à la fin de la construction. Comparez cela à certaines entreprises de maisons modulaires qui peuvent avoir quelques poubelles de déchets. C’est mieux pour l’environnement et pour votre porte-monnaie.
Et si les maisons modulaires ne sont pas aussi personnalisables que les maisons construites sur place, elles offrent néanmoins suffisamment d’options de personnalisation pour s’adapter à votre style et à vos besoins.
Mais c’est là que ça devient vraiment intéressant si vous êtes comme moi et que vous cherchez à construire une maison nette zéro, ou quelque chose de plus proche de la maison passive. Cela signifie une économie importante sur vos factures d’électricité et de chauffage. Les maisons modulaires peuvent fonctionner environ 15 % plus efficacement que les maisons construites sur place, grâce à des panneaux solaires, des réservoirs d’eau, des ampoules à faible consommation d’énergie et d’autres caractéristiques écologiques. De nombreuses entreprises de maisons modulaires se concentrent sur l’efficacité énergétique et assemblent des maisons avec une enveloppe incroyablement étanche à l’air, une valeur d’isolation élevée, des VRE pour la circulation de l’air et des fenêtres à triple vitrage. Certaines offrent des conceptions qui peuvent répondre à des normes de construction écologique comme la maison passive, dont j’ai déjà parlé dans une vidéo précédente. Selon l’entreprise, certaines maisons peuvent être de 75 à 85 % plus efficaces qu’une maison standard.
Les trois facteurs clés qui déterminent le coût des maisons modulaires sont : l’emplacement, la taille et la conception.
Les améliorations telles que les revêtements de sol personnalisés, les comptoirs, les raccordements aux équipements électriques et aux systèmes de plomberie peuvent représenter des coûts supplémentaires. Et si vous voulez une maison plus grande et luxueuse… le prix va évidemment augmenter.
Comme je l’ai mentionné, l’emplacement est un facteur important du coût, quel que soit le type de maison que vous voulez construire. Par exemple, une maison modulaire à New York, où la valeur médiane des maisons est de 669 500 $, coûtera beaucoup plus cher qu’une maison en Virginie occidentale, où la valeur médiane des maisons n’est que de 99 000 $. En outre, pour maîtriser les coûts, les propriétaires devraient acheter des maisons modulaires dans des usines proches, car plus l’usine est éloignée de votre site de construction, plus les coûts de transport sont élevés. Les entreprises que j’ai examinées pour moi-même sont toutes situées en Nouvelle-Angleterre, où je vis, afin de limiter ces coûts.
Mais combien de temps faut-il pour construire une maison modulaire par rapport à une construction standard ? Le processus commence toujours par la conception. Dans le cas des maisons modulaires préconçues, cette période est beaucoup plus courte puisque la conception est déjà faite, donc le client choisit essentiellement un modèle et l’entrepreneur s’occupe des prix et de la préparation du site. En revanche, pour les maisons modulaires personnalisées et les maisons construites sur le site, l’étape de la conception prend plus de temps car certains changements peuvent être nécessaires ou le client demande des personnalisations. 9 Les permis et le zonage peuvent prendre environ trois mois pour la construction modulaire et la construction classique, et le terrassement et les travaux sur le site prennent environ un mois. Mais c’est après cela que nous commençons à voir une certaine optimisation du temps.
Dans le cas de la construction modulaire, les fondations sont terminées en deux semaines et, en même temps, la maison est construite dans l’installation. En revanche, les travaux de fondation d’une maison classique prennent environ un mois, et la construction du bâtiment ne peut pas commencer avant qu’ils ne soient terminés. Le chemin parallèle de construction de la maison modulaire n’est pas le seul avantage qu’elle obtient. Le fait d’être construite à l’intérieur signifie qu’il n’y a pas de retard dû aux intempéries.
Alors que l’ensemble du processus de construction d’une maison typique prend presque un an, la construction modulaire peut être terminée en 8 mois, du permis à la finition. Bien sûr, cela peut changer en fonction de la conception, de la taille, de l’entrepreneur et de l’emplacement de la maison. Ou si vous essayez de construire pendant une pandémie. Les délais de construction sont beaucoup, beaucoup plus longs à l’heure actuelle dans tous les domaines.
En ce qui concerne le coût, une maison modulaire coûte généralement de 10 à 20 % moins cher qu’une maison en bois. Une maison conventionnelle en bois, sans luxe, coûte environ 150 à 250 $ par pied carré, tandis qu’une maison modulaire peut coûter de 50 à 250 $ pour certaines maisons de luxe. Toutefois, les caractéristiques supplémentaires, les modifications de conception, les taxes et le transport qui varient selon l’emplacement peuvent avoir une incidence sur le prix d’une maison modulaire. La répartition des coûts est la suivante : 50 % pour la construction, 15 % pour la finition et 35 % pour les matériaux de l’enveloppe.
Alors, où commencer à chercher si vous voulez en acquérir une ? Les entreprises intéressantes ne manquent pas sur le marché.
Shelter Dynamics, basée en Californie, produit des maisons modulaires de trois tailles différentes. C’est un peu comme Boucle d’or ici. L’entreprise propose une maison d’une chambre à coucher de 450 pieds carrés, idéale pour une personne seule. Ou une maison à deux chambres de 750 pieds carrés pour un couple ou une petite famille. Et une maison modulaire de 3 chambres à coucher de 1 000 pieds carrés. Pour les personnes qui ne veulent pas assumer la responsabilité ou le coût d’une grande maison, ou pour les personnes qui cherchent à réduire leur taille, ces maisons peuvent être d’excellentes solutions.
Les maisons modulaires produites par Shelter Dynamics sont prêtes pour le « net zero », avec des appareils Energy Star, des chauffe-eau sans réservoir à la demande, des éclairages LED, un système CVC à pompe à chaleur « Mini-Split » avec des zones contrôlables séparément, et un réseau de panneaux solaires standard avec des options pour des systèmes plus grands et des batteries de secours. Leur prix est inférieur à 200 dollars par pied2.
Toujours aux États-Unis, Phoenix Haus vend cinq types de maisons préfabriquées, avec des options comprenant de deux à quatre chambres, des fenêtres et des portes à triple vitrage et un système d’air frais continu 24 heures sur 24. Certains modèles sont équipés de pompes à chaleur, de panneaux solaires, d’une isolation des dalles et d’autres caractéristiques d’efficacité énergétique… voire même de la certification « maison passive ».
Au Royaume-Uni, nHouse propose également plusieurs modèles de maisons modulaires dotées d’un vitrage écologique, d’un éclairage LED, de pompes à chaleur à air, d’une isolation élevée, de bois durable et d’autres éléments permettant de réduire les coûts d’exploitation. Parmi les innovations, citons un système de gestion de la maison, une batterie domestique, des panneaux solaires, la recharge de la voiture et même un aspirateur robot. Le nHouseB2 Self Build Home est une maison modulaire de deux chambres, d’une superficie de 1604 pieds carrés, dont le prix de départ est de 124 000 £.
Au Canada, le « Legendary Group »… c’est le nom de l’entreprise, pas moi qui les qualifie de groupe légendaire… ils produisent des maisons en panneaux qui coûtent entre 85 et 125 dollars le pied carré. Le coût final d’une maison achevée peut varier entre 250 et 350 dollars par pied carré, selon les finitions. Les maisons de la société sont dotées d’un système de murs hybrides avec revêtement, garnitures, fenêtres et portes installés en usine. Et selon l’entreprise, elles sont assemblées en trois jours ou moins après la livraison.
Ce ne sont là que quelques exemples tirés du monde entier. Les sociétés que j’ai étudiées ici en Nouvelle-Angleterre sont BrightBuilt Homes, qui fabrique des maisons modulaires, et Unity Homes, qui fabrique des maisons modulaires à panneaux. Toutes deux proposent des maisons incroyables et économes en énergie. J’ai été vraiment surpris par les prix et la flexibilité disponibles pour construire une maison à efficacité énergétique nette zéro.
En 2020, la taille du marché mondial de la construction modulaire était de 72,11 milliards de dollars, et selon l’analyse faite par Fortune Business Insights, le marché devrait passer de 75,89 milliards de dollars en 2021 à 114,78 milliards de dollars en 2028.
Avec une tendance croissante à atteindre des émissions nettes nulles dans les décennies à venir, les gouvernements du monde entier ont fourni des incitations avec des réductions d’impôts, des subventions, et ont déployé des politiques pour stimuler l’efficacité énergétique et les énergies renouvelables. Dans le même temps, les entreprises de maisons modulaires se sont multipliées pour contribuer à réduire la consommation d’énergie et les déchets de construction, et pour offrir davantage de possibilités aux personnes qui ne peuvent pas se permettre de construire des maisons coûteuses sur site… sans compter que ces maisons sont prêtes à être emménagées 30 à 50 % plus rapidement que les maisons traditionnelles.