Le béton est un matériau composite aggloméré, constitué de granulats durs de diverses dimensions collées entre eux par un liant. Les composants sont très différents: leurs masses volumiques vont, dans les bétons courants de 1 pour l’eau eau à plus de 3 pour le ciment (en t/m3). Si le type de liant utilisé n’est pas un ciment, on parle alors, soit de liant composé binaire, ternaire ou quaternaire.